Comment prévenir les risques liés à l’explosion ?

Les causes d’une explosion

Contrairement à l’incendie, l’explosion est une combustion presque instantanée provoquant un effet de souffle accompagné de chaleur et de flammes. Celle-ci ne survient qu’après la formation d’une atmosphère explosive (ATEX), qui résulte d’un mélange avec l’air de substances combustibles, dans des proportions permettant à une source d’inflammation d’énergie suffisante de produire son explosion. Il peut s’agir de gaz, de vapeurs ou de poussières combustibles (farine, sucre, poussières de métaux, résine, bois…).

Les conséquences des explosions

En cas d’explosion, il y a une augmentation brutale de pression et des flammes. La zone de flamme peut prendre un volume dix fois supérieur à celui de l’atmosphère explosive initiale.

Les conséquences sont très importantes, pour les travailleurs mais aussi pour les installations, notamment :

• Brûlures
• Rupture du tympan
• Lésions aux oreilles
• Lésions aux poumons
• Décès immédiat
• Départ d’incendie
• Bris de vitres
• Effondrement de murs
• Dégradation de structures

Peu d’accidents du travail sont liés à des explosions, mais ils sont généralement plus graves que les autres. Des statistiques de la Caisse nationale de l’Assurance Maladie (CNAM) montrent que par an, sur les dix dernières années, il y a en moyenne, suite à une explosion, 150 accidents dont 25 graves engendrant une incapacité permanente et 4 décès.

Evaluation des risques d’explosion

L’évaluation des risques d’explosion peut être faite en plusieurs étapes :

• Réaliser l’inventaire des produits : leur nature, état de division, leurs caractéristiques physico-chimiques (densité, incompatibilités chimiques avec d’autres produits, énergie minimale d’inflammation, violence d’explosion…)
• Recenser les quantités de produits utilisées à toutes les étapes et les conditions de stockage
• Analyser les procédés de mise en œuvre
• Etudier les éventuels dysfonctionnements
• Classer les emplacements dangereux (zonage)
• Identifier les sources d’inflammation (électrique, thermique, mécanique, climatique…)
• Evaluer la gravité d’une explosion
• Rechercher des mesures de protection et de prévention

Rédaction du DRPCE

Les résultats de l’évaluation des risques d’explosion doivent être rassemblés dans le document relatif à la protection contre les explosions (DRPCE). Celui-ci doit être intégré au document unique d’évaluation des risques professionnels. Il doit être mis à jour au moins une fois par an et dès qu’il y a des changements quant aux produits, procédés et à l’organisation du travail.

Prévention des risques d’explosion

La réglementation ATEX, basée sur les principes généraux de prévention établis par le Code du Travail, doit être appliquée par l’employeur. D’autres réglementations peuvent être à respecter selon le type d’établissement.

Afin de limiter le risque d’explosion, trois étapes importantes, pouvant être complétées par d’autres mesures (organisation, formation) sont à suivre.

Tout d’abord, il est essentiel d’empêcher la formation d’une atmosphère explosive (agir sur les combustibles et le comburant), puis éviter son inflammation (agir sur les procédés, réaliser des contrôles, agir sur les appareils) et atténuer les effets de l’explosion en fonction de la situation de travail, du procédé ou de l’installation (actions sur le confinement, extincteurs déclenchés, systèmes de découplages technique…).

Source : INRS